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Paul Phua , Winfred Yu y Jungleman hablan sobre los peculiares jugadores asiáticos

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Alguna vez que otra ta nos habí­amos parado por la página de poker de Paul Phua, para ver los ví­deos que graba con las personalidades del poker que comparten sus mesas en Macao.

Jugadores casi inaccesiblres para los medios occidentales, como Phil Ivey o Tom Dwan, se sientan relajadamente con el millonario malayo para grabar distendidas conversaciones sobre ppoker.

La idea que tiene Phua sobre el estudio de la estrategia es muy distinto que las de otros jugadores. Sus temas siempre suelen girar alrededor de la anécdota y de la observación casual. Como en esta ocasión, en la que se reúne con Daniel Cates «Jungleman» y Winfred Yu, director de los salones Poker King donde se juegan los Big Games de Asia para hablar de las costumbre pokerí­sticas del tí­pico jugador asiático.

El primer consejo que dan es «nunca farolees a un jugador asiático que va perdiendo». Es la respuesta a una hipótesis que se plantean: si estás short y quieres ir all-in de farol, ¿a quién prefieres tener enfrente, a Daniel o a Paul?

En esta conversación, Daniel Cates interpreta el papel de jugador analí­tico, mientras sus contertulios se ponen en la piel de las ballenas asiáticas del poker en vivo. Cates replica que la presencia de un jugador analí­tico puede ser más peligrosa, pues entiende que muchas veces su call solo debe tener éxito en un porcentaje muy reducido de las ocasiones y puede pagar con más facilidad que un jugador menós técnico. Yu apunta también que es más fácil arriesgarse a pagar erróneamente online que en vivo, «porque la gente tiene miedo a hacer un call y que se te quede cara de estúpido«.

Esa es la clase de estrategia que se discute con Phua. Pero Cates siempre sabe sacar punta incluso a ese tipo de argumentos, y puntualiza un dato importante. En mesas finales importantes o en mesas televisadas, el hecho de no querer paraecer estúpido o que estés regalando fichas puede ser un factor muy importante por la existencia de los inversores. Un jugador bancado puede verse afectado por la idea de que sus inversores no entiendan la jugada.

Acerca de la diferencia de estilo entre Asia y Occidente, Cates dice que reconoce que en una zona del planeta se farolea de distinta manera que en otra. Por ejemplo, hablando de faroles, señala el «especial de Rui Cao», que consiste en apostar flop, chequear turn y betear river. Cates dice que en Estados Unidos, por alguna razón, esa lí­nea casi nunca es de farol.

Yu le contesta que eso se puede deber a que en Asia el poker aún está poniéndose al dí­a. Los primeros jugadores no tení­an la opción de ver jugar a otra gente, solo podí­an aprender de lo que veí­an hacer a sus rivales en los casinos locales. Hoy en dí­a, los nuevos jugadores tienen acceso a material en Internet y pueden aprender del juego de Dan, de Paul o de Phil Ivey si quieren, y entonces el estilo asiático irá cambiando, con el tiempo.

Todos van coincidiendo en que los jugadores asiáticos se preocupan más de jugar que de ganar, y que hacen mucha menos selección de mesa. También son mucho más aventureros, y toman decisiones de riesgo con mucha más rapidez que los jugadores occidentales. Juegan mucho más rápido. «Jungle, túte estás adaptando bien, ¡pero cuando llegaste aquí­ tardabas una eternidad en jugar cada calle! Algunos VIPs se quejaban, pero te estás adaptando bien, juegas más rápido y todo el mundo en más feliz»:

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