Durante muchos años, parecía que la razón de la existencia de los patrocinios de las casas de poker era premiar a los jugadores más leales o con más éxito de entre su clientela por sus conquistas en el tapete.
La evolución de la carrera de un jugador venía a ser algo así como empezar desde abajo, crear un bankroll, subir niveles, y acabar consiguiendo el pinchazo definitivo que te ganara un parche para el hombro y acceso a una suerte de nivel especial en el sistema VIP otorgado a dedo, sin un baremo definido.
Con el tiempo, el acceso a los Team Pros se abrió a gente famosa que disfruta del poker, deportistas retirados como Boris Becker o invitados especiales para ciertos torneos tipo Guti, Patxi Salinas o Fonsi Nieto. Una afición palpable hacia el poker o, al menos, la presencia física en el torneo seguía siendo requisito fundamental para merecer la representación de la sala, y la mayoría de estos acuerdos estaban enfocados hacia la promoción de ciertos circuitos o incluso a eventos específicos.
La polémica generada por este tipo de patrocinio puntual no era mayor que la surgida alrededor de si las mujeres tenían más fácil conseguir un parche, o del amiguismo que reinaba en ciertos Team Pros dominados por una cabeza visible de la comunidad. Discusiones de salón, básicamente.
Pero, un día, la principal sala del poker online cambió radicalmente su política de patrocinios. Hablamos de PokerStars, y específicamente de su decisión de fichar grandes estrellas mediáticas como Cristiano Ronaldo, Neymar o Rafa Nadal, que en su vida han puesto un pie en un salón de torneos y son completamente ajenos a la comunidad del poker. Con el añadido de que, a su vez, se está negando la renovación a jugadores ilustres, emblemas de la sala durante años, como Theo Jorgensen, Johnny Lodden, Vanessa Rousso, Greg Raymer, y un interminable etcétera.
El declive del tráfico en el poker online parece ser un argumento que está muy a mano a la hora de criticar que el presupuesto de marketing de la sala se gaste en personas ajenas al poker, cuando antes tenía un carácter similar a una inversión más para y por la comunidad. El tráfico en PokerStars no crece ni dismunuye más, porcentualmente, que el de otras otras salas que aún siguen poniendo sus colores en los hombros de jugadores profesionales de poker.
Pero existe una razón para elegir este perfil de personalidades a los que asociar tu imagen. Los publicistas manejan ratios de conversión que traducen la visibilidad en redes sociales a dinero, y la inversión puede ser muy, muy rentable.
Tomemos como baremo el titular de la página Hypebeast: «Cristiano Ronaldo generó un valor de 500 millones de dólares para Nike en 2016», y las cifras expuestas en el cuerpo de la noticia.
El contrato de Nike con Cristiano Ronaldo fue uno de los más comentados entre los profesionales del medio. La marca deportiva aceptó pagar 1.000 millones de dólares al portugués por un contrato de por vida con el portugués, pese a que el club en el que juega habitualmente viste uniformes de la competencia.
Sin embargo, el futbolista lleva siempre botas de la marca, juega de Nike cuando viaja con Portugal y, sobre todo, es muy activo patrocinando a Nike en sus redes sociales.
Ronaldo publicó 1,703 veces en redessociales de todo tipo en 2016. Estas publicaciones generaron 2.250 millones de interacciones (likes, commenarios, retweets y visionados de sus vídeos), según los datos de Hookit. Hizo referencia a Nike o se dejó ver con el logo de la marca bien visible en 347 de estas publicaciones, que tuvieron 477 millones de interacciones.
El valor que se le adsigan a cada una de estas interacciones es más o menos de 1$, si nos atenemos al titular. Sería muy discutible afirmar que esa misma conversión es aplicable a las interacciones que genera Cristiano con el contenido publicitario que realiza para PokerStars, porque imaginamos que será distinto el ratio de conversión en depósitos en una sala de poker que el de ventas de zapatillas o camisetas , pero en donde no hay duda es que en términos de visibilidad son de igual importancia.
Los vídeos con más visualizaciones del canal de Youtube de PokerStars son los dos que Cristiano grabó jugando con otras celebridades en lo que se dio por llamar PokerStars Duels. El más visto supera los 2.000.000 de visitas. La campaña Raise it, normalmente, consigue el triple de visitas que un vídeo normal del canal.
Y eso sin contar con que el portugués es el protagonista principal de los anuncios de televisión de PokerStars, que es un apartado completamente ajeno a lo que estábamos hablando anteriormente.
Así que es muy probable que en el departamento de marketing de PokerStars estén muy, muy contentos de la decisión de apostar por este perfil de publicidad. Lo que habría que analizar en otra ocasión es cómo se intenta rentabilizar la visibilidad conseguida con este patrocinio y por qué no se traduce en la retención de oleadas de nuevos jugadores, tema farragoso y polémico donde los haya.
