El circuito principal del World Poker Tour será el primero en implementar el reloj de torneos en todos sus eventos principales.
Los jugadores tendrán 30 segundos para actuar. En caso de agotarse este tiempo, se consumirá automáticamente una ficha de extensión de tiempo, que devolverá el reloj a los 30 segundos iniciales. Si al jugador no le quedan fichas de extensión de tiempo, el jugador se verá forzado a hacer check, o a foldear si se enfrenta a una apuesta o resubida.
Con esa simple mecánica, el director de torneos del WPT Matt Savage espera terminar con el tanqueo, el uso de un tiempo excesivo para actuar en situaciones triviales, una práctica «que ha privado al poker de mucha de su diversión«. Para Savage, «Con el Action Clock, más acción equivale a más diversión ¿Y quién es el que no quiere divertirse más jugando al poker?«.
Savage explicó más pormenorizadamente cómo se ha llegado a esta decisión en un hilo abierto a este respecto en el foro de Twoplustwo.
«Hemos utilizado el Action Clock durante el Tournament of Cahmpions en las dos utlimas temporadas. Aunque recibió la aprobación de una amplísima mayoría de jugadores, yo era reticente a la idea de utilizarlo siempre hasta que vi que funcionaba igual de bien en el WPT500 de Los Angeles, donde los jugadores amateurs y recreacionales estaban igual de encantados con él».
El reloj de torneos es utilizado ya en muchos torneos High Roller. Los profesionales, por contraproducente que esto suene, han sido los primeros en abrazar la idea de limitar el tiempo de decisión en una mano. Un jugador de nivel mundial comprende que las situaciones que exigen un análisis lo suficientemente desarrollado como para requerir de varios minutos de reflexión son bastante menos frecuentes de lo que muchos nos quieren vender.
Sin embargo, persistían los miedos a una posible reacción negativa de los jugadores recreacionales ante un elemento restrictivo, que podía ser entendido como una desventaja y una fuente de presión añadida en un ambiente ya de por sí bastante intimidante para el neófito.
«Yo no estaba al 100% de acuerdo con la idea del Action Clock ni siquiera después de dos exitosos Tournament of Champions, pero después de verlo en el WPT500 Los Angeles, me convencí totalmente»:
Al final, los jugadores que no son profesionales lo que quieren es ver manos, ver flops, y ante eso no hay discusión. Donde persistían las dudas de Savage era en la manera de introducir el Action Clock y cómo gestionar las extensiones de tiempo.
Al final, el Action Clock entrará en efecto a una mesa de la burbuja, y los jugadores recibirán cuatro fichas de extensión de 30 segundos.
Cuando se llegue a las tres últimas mesas, los jugadores recibirán extensiones extra hasta completar la media docena. En cuanto quede establecida la mesa oficial del WPT, se repondrán las fichas gastadas y se aumentarán hasta ocho, «cuando las decisiones son críticas y pueden costar literalmente millones de dólares«.
«Hay quien dice que 4-6-8 son demasiadas«, respondió Savage a un forero al que le gustaría que las extensiones aumentaran en número. «Reevaluaremos la decisión después de implementarlo«.
En mi opinión, Savage sigue pecando de timidez. A una mesa de la burbuja queda en juego el 10-15% del field. El 90% de los jugadores de un torneo nunca llegarán a experimentar el Action Clock, y en ese 90% está incluida la mayor parte de los recreacionales. Ahora que ya no hay duda sobre si se debería usar o no el reloj, el Action Clock debería estar en funcionamiento desde el «shuffle up and deal».
