Hoy martes, 9 de octubre, en la poker room del King’s Casino de Rozvadov se dará inicio a la edición de 2018 de las World Series of Poker Europe.

Esta es, sin duda, la más ilusionante de las diez ediciones de las WSOPE que hemos venido repasando desde la semana pasada. El festival pasó por su época más oscura en los últimos años, arrastrando una considerable resaca producto de la tóxica relación con los casinos Barrií¨re de Francia.

En la época londinense, la preocupación principal de Caesars Entertainment respecto a las WSOPE era la imposibilidad de crecer, una limitación fí­sica que no fue amenaza al prestigio del festival. En su época francesa, los problemas se acumularaon de tal manera que los estadounidenses decidieron reformar por completo su plan par su expansión internacional.

Europa perdió su exclusividad en 2013 con la primera edición de las WSOP Asia Pacifico. Anteriores experiencias como las WSOP Africa no habí­an cuajado, pero el equipo organizativo del Crwon Casino de Melbourne era de primera fila mundial, reesponsables de poner cada año en marcha los prestigiosos Aussie Millions.

Caesars apostó fuerte por la entrada en el mercado asiático. Se llevó la Caesars Cup a Australia, y creó un festival en que ganaron brazaletes Phil Ivey y Daniel Negreanu. El Team Pro ganó el Main Event, que tuvo más registros que el de las WSOPE que se jugó seis meses después. El Crown tuvo un debut muy ilusionante que puso a los de las Antí­podas al nivel de las WSOPE a los ojos de los directivos de Caesars.

Pero tres entregas de brazaletes al año eran muchas. Los pros de Las Vegas se quejaron amargamente por tener que hacer dos viajes trasatlánticos al año y por temor a que el prestigio del festival del Rio se diluyera con el aumento exponencial de los eventos con brazalete oficial.

La decisión respecto a los festivales de las WSOP en el extranjero fue intercalar una edición de las WSOP APAC y una de las WSOPE. Se decidió empezar por el Crown, porque en Europa aún habí­a que hacer selección de candidatos. Desde luego, el contrato con los franceses no se iba a renovar.

La era centroeuropea

Berlí­n 2015

Después del primer año de ausencia de las WSOPE desde 2007, la solución de emergencia que se encontró fue trasladar el festival a Berlí­n.

La capital alemana es una de las sedes más deseadas por los profesionales del circuito. Una de las causas para que haya este sí­ndrome de abstinencia hacia una de las la ciudades más cosmopolitas de Europa es que todos los circuitos que han iintentado incluir Berlí­n en su programa han fracasado.

Ni al WPT ni al EPT se les escapó el interés de los jugadores por visitar la ciudad, y sus festivales fueron recibidos con elogios y buenos números, pero ni la legislación del juego en el paí­s ni las instalaciones disponibles en la capital alemana permitieron la continuidad de la oferta.

Con las WSOPE ocurrió igual. Los jugadores recuerdan con cariño aquella edición, pero en los libros no destacó de igual manera. Los registros del Main Event fueron los más rácanos de la historia, superando por los pelos las 300 personas. El único éxito resonante del festival fue la celebración de un torneo al estilo Colossus que se llamó Oktoberfest, y que batió todos los récords de torneos de las WSOP celebrados fuera de Estados unidos con 2.144 entradas vendidas.

España defendí­a tí­tulo en el Main Event. Adrián Mateos estuvo a punto de encontrar un relevo en David López, pero el bueno de «davaman» cayó derrotado en el heads-up por Kevin MacPhee. Fue un festival extenso, con diez eventos, y hubo muchas más cajas españolas que en festivales anteriores. Nuestro poker habí­a madurado, y se demostró en Berlí­n con 10 cajas y premios múltiples para David, Sergi Reixach, Sergio Aido y Yossi Obadí­a.

• Evento #1 2.200€ NLHESix Max (197 jugadores). Campeón: Makarios Avramidis (Grecia).
• Evento #2 550€ NLHE Oktoberfest (2.144 jugadores). Campeón: Dietrich Fast (Alemania).
• Evento #3 3.250€ PLO (161 jugadores). Campeón: Richard Gryko (Reino Unido).
• Evento #4 1.650€ NLHE Monster Stack (580 jugadores). Campeón: Ryan Hefter (Estados Unidos).
• Evento #5 2.200€ NLHE Mixed Event (113 jugadores). Campeón: Alex Komaromi (Uruguay).
• Evento #6 3.250€ NLHE (256 jugadores). Campeón: Pavlos Xantopoulos (Grecia).
• Evento #7 550€ PLO (503 jugadores). Campeón: Barny Boatman (Reino Unido).
• Evento #8 1.100€ NLHE Turbo (546 jugadores). Campeón: Georgios Sotiropoulos (Grecia).
• Evento #9 10.450€ Main Event (313 jugadores). Campeón: Kevin MacPhee (Estados Unidos).
• Evento #10 25.600€ High Roller (64 jugadores). Campeón: Jonathan Duhamel (Canadá).

Rozvadov 2017

Lo único bueno que sacaron en Caesars de esta época fue su duradera relación con 888poker, que se convirtió en el patrocinador único de las WSOP y las WSOPE.

La crisis de Caesars y, por ende, de su división internacional, se agudizó con los malos resultados de las WSOP APAC 2014. Era mucho más sencillo exportar la marca WSOP Circuit, torneos mucho menores y que no cargaban con la responsabilidad tan grande de manetener el prestigio de las WSOP fuera del Rio. Se tomó la drástica decisión de suprimir las WSOP APAC del calendario, y 2016 fue el primer año sin brazaletes ultramarinos desde 2007.

La edición 2017 de las WSOPE también estaba en peligro. En las oficinas de Las Vegas se barajaban opciones contrapuestas. O volver a Londres y aceptar las limitaciones que condenaban a las WSOPE a ser un festival menor, o tirar la casa por la ventana y apostar por crear una cita anual ineludible en la ciudad con mayor éxito mundial en la celebración de festivales de poker, Barcelona. Los jugadores aman tanto Barcelona como Berlí­n, con la crucial diferencia de que todos los circuitos que intentan echar raí­ces en la Ciudad Condal, de mejor o peor manera, lo consiguen.

Por sorpresa, gracias al Circuit, los responsables de las WSOP descubrieron el plan de Leon Tsoukernik para convertir su casino King’s en el centro neurológico del poker en Europa. Una ciudad de 500 habitantes como Rozvadov es lo más opuesto a Londres, Berlí­n o Barcelona, pero las WSOP se enamoraron del King’s. Ty Stewart llegó a decir que el King’s le recordaba mucho a la sala Amazon del Rio, y Tsoukernik les prometió una ampliación de la poker room y del hotel que disipó cualquier duda que podí­a quedar sobre la idoneidad de su casino.

En principio, se firmó la celebración de las ediciones de 2017 y 2019,de las WSOPE en Chequia, además de mantener una parada del WSOP Circuit al año, que serí­an dos en 2018 al no haber WSOPE. La relación con Tsoukernik evolucionó tan bien que no se tardó nada en ampliar el acuerdo, incluyendo unas WSOPE en 2018 y manteniendo dos paradas del WSOP Circuit al año.

El King’s aprovechó la cantidad de torneos que le otorgaton las WSOP para crear uno de los mayores festivales del mundo, con la integración de WSOPC y las WSOPE en un solo calendario repleto de torneos paralelos que se prolonga durante casi un mes y medio entre septiembre y noviembre.

La ambición del festival de Tsoukernik es tal que consiguió que, por primera vez, las WSOPE albergaran los icónicos torneos del One Drop. La mejor señal que ofreció la edición de 2017 fueron los 529 registros obtenidos en el Main Event, la segunda mejor marca histórica de las WSOPE. Además, destrozaron el récord del Oktoberfest con su propia versión del Colossus.

Para el poker español, el King’s también supuso una bendición. El primer jugador realmente desconocido en ganar las WSOPE desde el sorprendente debut de Anette Obrestad fue Martí­ Roca, un jugador catalán que acabó firmando para representar a 888poker en España. Han sido nuestras mejores WSOPE, con otras diez cajas pero cuatro finalistas, con dos FTs consecutivas de Sergio Fernández «Serfe».

• Evento #1 1.100€ NLHE MonsterStack (561 jugadores). Campeón: Oleksandr Shcherbak (Ucrania).
• Evento #2 550€ PLO (523 jugadores). Campeón: Andreas Klatt (Alemania).
• Evento #3 1.100€ NLHE (325 jugadores). Campeón: Martin Kabrhel (República Checa).
• Evento #4 1.650€ NLHE 6 Max (240 jugadores). Campeón: Theodore Mc Quilkin (Francia).
• Evento #5 550€ NLHE The Colossus (4.115 jugadores). Campeón: Matouš Sko?epa (República Checa).
• Evento #6 2.200€ PLO (191 jugadores). Campeón: Lukas Zaskodny (República Checa).
• Evento #7 1.650€ PLO8 (92 jugadores). Campeón: Chris Ferguson (Estados Unidos).
• Evento #8 1.100€ NLHE Little One for One Drop (868 jugadores). Campeón: Albert Hoekendijk (Holanda).
• Evento #9 25.000€ High Roller (113 jugadores). Campeón: Niall Farrell (Reino Unido).
• Evento #10 111.111€ NLHE High Roller for One Drop (132 jugadores). Campeón: Dominik Nitsche (Alemania).
• Evento #11 10.450€ Main Event (529 jugadores). Campeón: Martí­ Roca (España).

La edición de 2018 va a ser crucial para saber hacia donde van las WSOP, tal y como ocurrió en la segunda edición celebrada en Londres y la segunda edición celebrada en Cannes. ahora hay una referencia, brillante , pero que debe ser repetida o incluso mejorada.

Con este programa, el King’s se jugará también parte de su futuro, que apunta a ser la sede permanente de unas WSOP definitivamente asentadas de nuevo en su formato anual.

• 9-13 de octubre: Event #1 550€ Colossus No-Limit Hold’em 1M€ gtd. (8 starting flights, 1 re-entry per flight)
• 14 de octubre: Event #2 1.650€ 6-Handed Deepstack No-Limit Hold’em 200K€ gtd. (single re-entry)
• 15-16 de octubre: Event #3 550€ Pot-Limit Omaha 8-Handed 100k€ gtd. (2 starting flights, unlimited re-entry)
• 17 de octubre: Event #4 1.100€ Turbo Special Bounty Hunter No-Limit Hold’em 200K€ (bounties 300€)
• 18-20 de octubre: Event #5 1.100€ Monster Stack No-Limit Hold’em 1M€ gtd. (3 starting flights, 1 entry/flight)
• 21 de octubre: Event #6 1.650€ Pot Limit Omaha/No-Limit Hold’em Mix 200K€ gtd.
• 22 de octubre Event #7 2.200€ Pot-Limit Omaha 8-Handed 200K€ gtd. (Unlimited re-entry)
• 24 de octubre Event #8: 25.000€ High Roller No-Limit Hold’em 1M€ gtd.(Single re-entry)
• 26 de octubre: Event #9 100.000€ Super High Roller 5M€ gtd.(Unlimited re-entry)
• 27-28 de octubre: Event #10 10.350€ WSOP Europe Main Event 5M€ gtd. (2 starting flights, Bust A can re-enter B)