Tony Tran, un inversor inmobiliario de Philadelphia que juega al poker a tiempo partido, es desde esta madrugada doble campeón del World Poker Tour.
Lo más sorprendente de su historia es que las dos veces se encontró con el mismo jugador en el heads-up, Jake Schwartz.
La rivalidad empezó en el WPT bestbet Bounty Scramble 2018. En aquella fecha, la gran historia de la final fue que Tran remontó por dos veces para vencer en el torneo: salió adelante en el día 2 partiendo de un stack de 2bb y luego acabó ganando una mesa final en la que entró con el penúltimo stack.
En el WPT Rolling Thunder 2020 las exigencias fueron aún mayores, pues a Tran le correspondía el shortstack de la mesa, aunque su pila era muy jugable.
- Asiento 1. Robert Heidorn 2.120.000 (106 bb)
- Asiento 2. Kevin Rabichow 2.860.000 (143 bb)
- Asiento 3. Jake Schwartz 1.075.000 (54 bb)
- Asiento 4. Tony Tran 875.000 (44 bb)
- Asiento 5. Erkut Yilmaz 2.185.000 (109 bb)
- Asiento 6. Shankar Pillai 885.000 (44 bb)
Tran y Schwartz no eran los únicos buscando la gesta en esta mesa. Yilmaz también fue campeón de un WPT y disponía de más de 100bb. Peor aún, el chipleader Kevin Rabichow estaba ansioso por demostrar que el apoyo de Phil Galfond era merecido, y que no había mejor manera para estrenar un posible Team Pro de Run it Once que ganando un WPT.
En el primer break, el marcador mostraba a Schwartz y Tran en torneo a las 27bb. Pillai les evitaba el favoritismo para el sexto puesto, y de hecho ayudó a Tran a salir un poco del trance jugándose sus últimas fichas con sietes contra los reyes del futuro campeón.
El máximo responsable de que se repitiera el mismo HU 500 días después fue Yilmaz. Dobló a Tran y a Schwartz, aceptando finalmente la quinta plaza de nuevo ante Tran.
La estructura había empeorado la media y ahora los cuatro supervivientes se movían entre las 42bb y las 59bb. La mesa de cuatro fue una montaña rusa en la que Rabichow se convirtió en el primero en pasar de 4.000.000 de puntos y al mismo tiempo fue el marcado para ocupar la cuarta posición. Tran, de nuevo verdugo, se aseguró una plaza en el HU. Estaba por ver si Schwartz podría encontrar una nueva doblada slavadora, la enésima en esta FT, y Heidorn se la concedió pagando un push de 
con 
.
El nuevo duelo entre Tran y Schwartz duró un poco más de lo esperado visto la enorme diferencia inical entre sus stacks. Tuvieron tiempo para compartir un par de copas hasta que Schwartz se vio dominado con 
contra 
.
El corolario a esta historia, que en apariencia se basa en una prolongada rivalidad, es que Tran y Schwartz se han hecho muy amigos desde su primer enfrentamiento. Van a compartir habitación en el Bay 101, que es la siguiete parada del California Roll del WPT, la visita anual del circuito a las ciudades de Los Ángels, San José y Sacramento.
De ganar, Schwartz planeaba meterse un buen rato con su amigo por este farol…
… pero ahora es Tony el que va a reír el último. «Nos vamos a cenar juntos. Es muy probable que se me ocurra cómo chincharle un poco esta noche».
- Tony Tran 279.270$
- Jake Schwartz 177.680$
- Robert Heidorn 122.105$
- Kevin Rabichow 85.800$
- Erkut Yilmaz 61.685$
- Shankar Pillai 45.390$
