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Asia empieza a ser el gigante online que se prometía

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Asia, el gigante dormido, el mayor mercado virgen del planeta para el poker online, empieza a despertar.

En los últimos meses se vení­a corriendo la voz sobre una red de sitios de poker asiáticos con niveles de tráfico apenas vistos en Occidente, una miriada de skins con un software genérico, en el que no se permite ni HUD ni el acceso a los occidentales, y que cubrí­a las necesidades de supuestos millones de clientes.

Algo así­ como el Área 51 del poker asiático. En realidad, nadie sabí­a cuantificar el poder de convocatoria de estos sitios, ni siquiera desentrañar cómo se asociaban entre sí­, porque los trackers habituales no los tení­an incluidos en sus listados.

Sus publicistas se jactabasn de que su negocio era comparable al de los mayores operadores del otro hemisferio, y que sus bases de datos alcanzaban las nueve cifras. Pero no habí­a demostración palpable, solo la lógica sospecha de que los miles de jugadores que se dan cita en los torneos asiáticos tení­an que estar viendo satisfechas sus necesidades de poker de alguna manera. Pero, ¿en qué medida?

Entonces llegó el dí­a en que PokerScout decidió identificar la red en cuestión, IDN Poker, monitorizar sus skins más pobladas, como ShenPoker.com y contabilizar su tráfico.

El resultado ha sido el salto directo de IDNPoker Network al número 2 de los operadores de poker online en cuanto a tráfico, con el triple de jugadores de cash concurrentes que Winamax.fr y el doble que 888poker. com. Aún le quedan lejos las cifras de PokerStars.com, pero, de todos modos, ha sido la confirmación de que el poker online ha tomado ya carrerilla en Asia.

Los formatos preferidos or los usuarios de IDN Poker, que tiene su base en Filipinas, son el Texas Hold’em No Limit y el poker chino,. Este último ocupa hasta el 25% del tráfico total de la red. Se nutre principalemtne de los mercados chino, malayo e indonesio. Pero las mesas de pooker no son el negocio principal de esta red, que también ofrece casino online y apuestas.

En otra noticia completamente distinta, pero relacionada con el tema general que estamos tratando, un grupo de inversión de Hong Kong ha comprado los activos del negocio de poker de Bodog, la sala que inició las polí­ticas de anonimato en las mesas, que pretendí­a explorar la posibilidad de aceptar el uso de criptomoneda (Bitcoin, probablemente), y que acaba de entrar en mercado iberoamericano la semana pasada abriendo salas en Brasil y México. Y no es un caso aislado. Un grupo chino compró el World Poker Tour el año pasado.

Porque esa es una posibilidad que se ha estudiado muy por encima. Siempre se ha enfocado el mercado asiático como una posible cantera de jugadores para los operadores occidentales, pero ¿por qué no pueden ser los operadores asiáticos los que acaben dominando el sector a nivel mundial?

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