El WPT Gardens Championship es probablemente el evento más peculiar que nos vamos a encontrar en la 17ª temporada del decano de los circuitos internacionales.
El Gardens es un casino de Los Ángeles, situado entre los barrios de Cypress y Cerritos. Hizo su debut en el WPT el año pasado. Se eligió para su estreno el mes de julio, justo a rebufo de las WSOP, pero se le reservó una segunda fecha en el mismo recinto para una fecha bastante más arriesgada, en competencia directa con la PCA.
A la cita invernal se han presentado los regulares del circuito estadounidense que no consideraron oportuno viajar a Bahamas, que no eran demasiados. El primer field, el de la resaca de las WSOP, fue de casi 600 jugadores. En enero cerraron el registro con 253 inscripciones, aunque la discrepancia entre las cifras ,además de por la competencia de otros eventos, bien se puede explicar también por la diferencia de los buy-ins. En esta segunda fecha, el WPT le ha otorgado al Gardens la categoría de evento estrella, con un precio de 10.000$.
Lo verdaderamente curioso del torneo del Gardens no es el doble debut, ni el precio del ticket, sino el planteamiento de la competición. La estructura ha sido la clásica del circuito, pero el juego se ha detenido en el día 4, con la selección de los seis finalistas, y no se reanudará hasta el 12 de marzo, con cambio de ciudad incluido.
La FT, que la propia organización presenta como la primera que será televisada de la presente temporada, tendrá lugar el próximo 12 de marzo en el flamante HyperX Esports Arena del hotel Luxor, un recinto dirigido especialmente a un sector de mercado emegente, el de los eventos destinados a ser televisados o emitidos en streaming.
Por tanto, el seguimiento oficial se tuvo que cortar abruptamente en la eliminación del británico Toby Lewis, en séptima posición.
El dueño del mítico nick «810ofclubs», que tenía stack de mesa final, atacó un flop multiway 
con top pair y proyecto de color, 
, un cañón que no iba a tirar ante el raise del chipleader Frank Stepuchin. La mano de Lewis mejoró de hecho en el turn, aunque por la vía de de una nueva pareja ligada con el 
. Stepuchin le tiró una nueva apuesta, y el call de Lewis fue muy revelador pues se dejó detrás tan solo 360.000 puntos en un bote que rebasaba de largo el millón.
El 
del river no cambió nada más, y Stepuchin se cobró el resto de las fichas de Lewis con un set flopeado, 
.
Esta mano sitúa a Stepuchin muy lejos de sus perseguidores,entre los que se encuentran nombres bastante conocidos para el público. Su stack equivale a 135bb y dobla sobradamente al siguiente en el chipcount. Esta notable diferencia de puntos tendrá que compensar la modestia de su currículum en comparación al de sus rivales, todos millonarios en premios según el Hendon Mob.
Hay que empezar el repaso del resto de candidatos por Shannon Shorr, un veterano de la primera generación de jóvenes genios atraidos por el poker en su época dorada. Shorr presenta un balance en vivo de 6.700.000$ en premios. Es segundo en fichas de la FT, aunque vigilado de cerca por Steve Sung y Brent Roberts.
Sung tiene el mejor currículum de los finalistas. Es dos veces campeón de las WSOP, y uno de sus brazaletes proviene de un High Roller de 25.000$, de los primeritos que encontraon hueco en la agenda de las Series. En ese torneo ganó 1.205.324$, que es el mejor premio que ha logrado cualquiera de los citados para marzo. Sin embargo, Shorr le saca más de un millón de dólares en el total histórico de premios en vivo. Sung es además uno de los pioneros de las high stakes de PLO en el poker online, y es famoso por ser el autor de los libros de estrategia más prestigiosos sobre esta modalidad.
Roberts también es campeón de las WSOP, pero del Circuit. Tiene cinco premios de seis cifras y 2.000.000$ en total en su marcador, aunque llegar al heads-up en este WPT Gardens le supondría obtener el mayor premio de us carrera.
Los shortstacks son el belga Jonathan Abdellatif, que cumple un lustro en el circuito internacional, y el veterano Ray Qartomy, el único junto a Shorr con experiencia en mesas finales en el WPT.
- Asiento 1: Shannon Shorr 1.710.000
- Asiento 2: Frank Stepuchin 4.065.000
- Asiento 3: Brent Roberts 1.385.000
- Asiento 4: Jonathan Abdellatif 555.000
- Asiento 5: Ray Qartomy 820.000
- Asiento 6: Steve Sung 1.580.000
El WPT mantendrá a buen recaudo durante estos casi dos meses más de 1.500.000$ destinados a cubrir los cheques de los finalistas, que ya han empezado a celebrar un cobro de más de 100.000$.
Top 4 in chips of the $10k WPT Gardens TV final table celebrating together! @ShannonShorr @Astrolux85 @FrankTh55209538 pic.twitter.com/tuwSrISQ1q
— Steve Sung (@ssung41585) 17 de enero de 2019
- 548.825$
- 355.885$
- 259.880$
- 192.465$
- 144.595$
- 110.225$
