Chris Leong se ha proclamado vencedor del Main Event del Borgata Winter Poker Open que se ha disputado estos últimos días en el lujoso casino de Atlantic City (New Jersey).
El jugador estadounidense ha conseguido un premio de 816.246$, tras imponerse en el emocionantísimo heads-up final a su compatriota Rafael Yaraliyev, quien se ha llevado una gratificación de 487.288$.
Los dos favoritos a priori, Joe McKeehen y Yevgeniy Timoshenko, se han quedado lejos del triunfo, tras caer eliminados en 4.º y 5.º lugar respectivamente.
Veamos los highlights del torneo y cómo transcurrió la jornada final.
El Main Event ha tenido un field de 1.171 jugadores y un prize pool de 3.748.371$, que ha permitido dotar 110 premios.
542 jugadores lograron pasar el primer corte y disputaron el Día 2. La jornada terminó cerca de la burbuja, con 150 jugadores vivos.
El Día 3 empezó con tensión. Tras 39 eliminaciones, llegó el momento de la burbuja, que acabó explotándole a Stan Jablonski. Ya ITM, cayeron regs como Anthony Zinno, Joe Kuether o Paul Volpe. La sesión terminó con 34 jugadores, que pasaron al Día 4.
La penúltima jornada concluyó tras la eliminación de Keith Morrow (7.º) en la burbuja de la mesa final oficial.
Rafael Yaraliyev llegó al día final como chip leader, por delante de Yevgeniy Timoshenko.
La primera eliminación se hizo esperar hasta la mano #29. Matthew Wantman cayó eliminado (6.º) en un cooler, tras un all-in preflop que le enfrentó a Rafael Yaraliyev, con 
vs 
(board: 
). Yaraliyev se puso aún más chip leader, doblando al 2.º, Joe McKeehen.
El ritmo del torneo siguió siendo lento, hasta que en la mano #74 tomó la vía del rail Yevgeniy Timoshenko (5.º). El ucraniano intentó un rerrobo con 
y se topó con las 
de Chris Leong (board: 
).
Yaraliyev seguía aprovechando su ventaja de stack para ir acumulando fichas. En esta fase de la FT llegó a tener más del 50% de los puntos en juego.
Además, todo se le puso aún más de cara, ya que eliminó a Joe McKeehen (4.º) en la mano #91. Ambos llegaron al all-in preflop. Yaraliyev con 
y McKeehen con . El board no ayudó lo suficiente al vigente campeón del Main Event de las WSOP (
).
Rafael Yaraliyev comenzó el 3-handed con 21,9m de puntos, por delante de Chris Leong (11,1m) y de Liam He (2,9m).
El duelo a 3 solo duró una mano. En la #92, Liam He quedó fuera del torneo (3.º) tras pushear desde el botón con 
y ser pagado desde la ciega pequeña con 
por Chris Leong. Un 5 en el flop dejó fuera de combate a He: 
.
Yaraliyev comenzó el HU por delante de Leong: 21,72m (109bb) vs 14,27m (71bb). No obstante, la ventaja no le duró nada. En la 2.ª mano del duelo, Leong subió a 450k (2,25bb) con 
. Yaraliyev le 3beteó a 1,2m. Leong hizo una 4B a 3,7m, que su rival pagó. El flop fue 
. Yaraliyev donkeó a 3,7m. Leong pensó unos 45 segundos e hizo call. El turn fue el . Ambos pasaron. El river fue el 
. Yaraliyev hizo una bet de 2,8m. Leong pagó con su top pair y Yaraliyev muckeó sus cartas, diciéndole «Nice call». Leong se puso con 24,02m, dejando a su oponente con 11,97m.
Yaraliyev consiguió remontar e incluso ponerse por delante tras la mano #126. Una docena de manos más tarde, ya estaba con 24,55m, por los 11,45m de Leong. Este último no se dio por vencido. Al contrario, al llegar a las 50 manos de HU, volvió a ponerse por delante y a partir de ese momento, su stack no dejó de crecer.
Su primera oportunidad de finiquitar el torneo llegó en la mano #163: un coin flip que perdió con 
vs el 
de Yaraliyev (board: 
).
Tras el golpe, Leong volvió a tomar ventaja de stack. Llegó a ponerse 23,25m vs 12,75m, pero volvió a perder un nuevo all-in que le hubiese dado la victoria en la mano #189: 
vs (board: ). Yaraliyev se puso con 25,1m vs 10,9m de Leong.
Las fichas iban a un lado para otro sin cesar. La mano siguiente, Leong se dobló ante Yaraliyev: vs 
(board: 
).
Y por fin, tras varios disparos al palo, Chris Leong consiguó sacar del torneo a Rafael Yaraliyev (2.º). Ambos llegaron al all-in preflop: de Leong vs de Yaraliyev. Un as en el flop sentenció el torneo: 
.
Chris Leong consiguió la victoria en el Main Event y un premio de 816.246$, el mayor con diferencia de su carrera. Hasta ayer, el neoyorkino sumaba 378.722$ en premios en torneos en vivo, siendo su mayor caja de $66k en un torneo de las Phamous Poker Series jugadas en Las Vegas en 2015.
Estos son los premios que se han llevado los 6 componentes de la mesa final oficial:
- Chris Leong: 816.246$.
- Rafael Yaraliyev: 487.288$.
- Liam He: 297.995$.
- Joe McKeehen: 249.267$.
- Yevgeniy Timoshenko: 206.160$.
- Matthew Wantman: 166.803$.
La próxima etapa del circuito tendrá lugar en suelo canadiense, frente a las cataratas del Niágara. El WPT Fallsview Poker Classic tendrá lugar en un par de semanas, del 21 al 24 de febrero.
Por otra parte, en Europa, se está disputando el PartyPoker WPT National London, que terminará mañana domingo.
