Chris Brewer todavía parece más orgulloso de su trayectoria en las pistas de atletismo que en el póker.
Su avatar en GGpoker es una foto con la camiseta de la selección nacional de atletismo. Un retrato de familia del equipo de mediofondistas de la Universidad de Oregon encabeza su perfil de Twitter. Su biografía le define con un juego de palabras. Former collegiate runner now focusing on run good (antiguo corredor universitario que ahora se centra en que le vaya bien en el póker).
La Universidad también debió ser un punto de apoyo de su interés por las cartas. Cursó estudios de matemáticas, cuna de grandes jugadores, pero los que le metieron el gusanillo fueron sus compañeros en los 1.500 y los 3.000 metros lisos. Su primera partida de póker la jugó durante una concentración para intentar encontrar hueco en el equipo olímpico estadounidense que iba a viajar a Atenas en 2012.
Con el tiempo se especializó en cash, en partidas de high stakes. La pandemia le ha hecho considerar más en serio el póker de torneos y, en los últimos meses, sus resultados sobre el fieltro mejoran a los que obtuvo sobre el tartán.
En la sala asiática lleva ya obtenidos más de 3M$ en premios. Estuvo entre los ocho mejores del campeonato de HU de las WSOP 2020 y acaba de ganar el HR de 10k$ de las WPT Online Series en partypoker. Al US Poker Open llega después de ganar un HR de 25.000$ en el Aria y quedar tercero en el HR de 25k$ del WPT que recientemente batió el récord de participación del festival en Florida, sus dos mejores resultados en vivo.
Los compañeros de Pokernews nos ayudan a conocer mejor a Chris y esa extraña relación entre el póker y el atletismo de alto nivel.
Vienes de un entorno de atletismo de alto nivel, y esa disciplina parece ser un referente para para tu éxito en el póker. ¿Cómo crees que se traslada al póker una disciplina como el atletismo universitario?
Siempre he dicho que creo que correr es mucho más difícil que el póker. Hay que trabajar mucho más. Siempre he pensado que obligación que te impone el póker es mucho más fácil que levantarte por la mañana y correr 15 millas. El póker es mucho más relajado.
El atletismo en Oregón es un trabajo a tiempo completo, durante todo el año. Siempre hay algo que preparar…
Por supuesto. Tienes que cuidar tu dieta y tienes que cuidar tu sueño. El póker no exige una dedicación tan completa como correr.
Hacer la jugada correcta en el póker me es más fácil porque aprendí a renunciar a muchas cosas para correr. Así que si tengo que foldear una mano para mí no es un gran problema. Nunca he sentido ansiedad jugando al póker. El atletismo sí que me provocaba ansiedad. Siempre pensé que las carreras eran más estresantes que el póker, y que ese trasfondo lo hacía todo más fácil para mí ahora.
La forma en que has ido subiendo de nivel a lo largo de tu carrera sugiere que estás muy orientado a los objetivos. ¿Qué objetivos te has marcado en este momento de tu carrera?
Es difícil plantearse objetivos porque a este nivel la suerte juega un papel importante. Me encantaría ganar uno de esos festivales de High Rollers, pero ponerse esos objetivos es peligroso porque no tienes el control absoluto. Ganar o no está completamente fuera de tu control.
Durante un tiempo, sólo quería subir niveles, pero ahora ya no me quedan más niveles que subir. Ahora sólo se trata de sentirme lo mejor posible con mi juego o de intentar fijarme en situaciones y ver si hay algo que pueda deducir de ellas. Tal vez no se traduzca en resultados, o tal vez sí, pero siempre intento ver si puedo aprender algo nuevo.
Has estado jugando más torneos después de una larga carrera en el cash ¿Cuál es la diferencia de preparación y estilo de vida que requieren ambos formatos?
Jugar cash en vivo es completamente agotador. No tienes ni un día de descanso. Sí, podemos elegir no hacerlo, pero si la partida es buena, no te queda otra que ir a jugar. Los torneos te dan más tiempo, y eso es bueno. Y son mucho más divertidos y competitivos.
Antes de la pandemia, jugabas sobre todo cash de high stakes, pero durante el confinamiento obtuviste muy buenos resultados online. ¿Cómo te ayudó ese año de juego online a tener tanto éxito en los torneos en vivo?
Cuando se decretó la cuarentena, solo había partidas online, así que pensé. «Muy bien, voy a probar y ver qué pasa».
Entré con ganas de ver lo bueno que podía llegar a ser en el póker, pero me imaginé que todo estaría bastante muerto y que no iba a haber mucha acción. No fui pensando que iba a jugar high stakes. Solo quería ver de lo que era capaz. Definitivamente he mejorado mucho en el último año; he dado un gran salto de calidad. Puede que el año pasado haya sido de los jugadores que mejor ha runeado del mundo y eso también ayuda. Tuve mucha suerte todo el año pasado y me fue muy bien.
¿Planeas intentar trasladar tu éxito online a las WSOP de este otoño?
Voy con la idea de jugar cualquier evento de 5.000 dólares o más. Sería muy divertido ganar un brazalete.
