Sam Grafton es uno de esos jugadores que siempre ha llamado más la atención por su comportamiento en la mesa que por sus resultados. Dicharachero, algo excéntrico, hablador y ligero con las fichas, Grafton se ha ganado admiradores y enemigos a partes iguales por el carácter exhibido ante las cámaras.
Es como una versión almibarada del controvertido William Kassouf, mucho más cauto a la hora de enfrentarse a los directores de torneo y más amable con sus rivales, que no sufren tanto por su mera presencia. Son dos jugadores que han surgido de las partidas de niveles bajos de los casinos londinenses y que, ahora mismo, son de los más buscados por los realizadores de televisión cada vez que toca refrescar la rotación de la mesa televisada de los mejores torneos.
La validez o no de este tipo de showmen metidos a jugadores de poker como producto televsiivo es una reflexión que me guardo para un futuro no muy lejano, pero por ahora a Grafton le ha valido para hacer sus pinitios como comentarista. Sus contadas apariciones en los canales especializados del Reino Unido convencieron a las cabezas pensantes de la Global Poker League (GPL) para darle un micrófono y emparejarlo con Griffin Benger, una extraña pareja que ha resultado el mayor éxito de la primer mitad de la temporada de la GPL, aunque es posible que el equipo se disuelva. Pokerlistings nos explica el porqué.
¿Piensas que serás capaz de llegar hasta la mesa final?
Por supuesto, soy un jugador de torneos, y estoy muy cómodo en estas situaciones. Estoy muy cómodo con 16 ciegas, y si bajo a 10 o 12 voy a saber perfectamente qué hacer con ellas. Lo que es una gran ventaja (N d E: Sam acabó 30º, 26.550€)
¿Cómo resumirías la primera mitad de la GPL?
Me he divertido de verdad, y creo que tenemos un gran producto. No soy solo un jugador, soy un aficionado, y ver a esos grandes nombres batallar ha sido muy emocionante.
Espero que hayamos sido capaces de transmitir esa emoción, y ha habido momentos divertidos y partidas que ya son un clásico. Un comienzo muy prometedor para la franquicia.
¿Es esa pasión la que que te llevó a aceptar el puesto de comentarista?
Había hecho de comentarista alguna vez, pero esto era territorio desconocido. Quería crecer como individuo, aceptar un reto. Me hacía ilusión trabajar con Griffin Benger, pasar un tiempo en Malta y llevar el poker a una audiencia mayor, más amplia.
¿Vais a volver Griffin y túcomo comentaristas para la segunda mitad de la temporada?
Está en el aire. Me encantaría volver a trabajar con él, pero como acaba de convertirse en November Nine, es posible que Griffin quiera dedicar más tiempo a pulir su juego y a preparar la mesa final del Main Event de las WSOP. Pero quizá volvamos a juntarnos más adelante. Sería estupendo si se reincorpora como campeón del mundo.
Es discutible que la GPL esté atrayendo a público nuevo, sino a aquellos que ya conocen el poker.
Creo que si podemos hacer que suban a bordo los aficionados al poker primero, conseguir que vean la GPL, sería un gran comienzo. A partir de ahí podríamos empezar a atraer a nuvas audiencias. Mira el desarrollo que han tenido los dardos. Solían ser algo minoritario, apra fns acérrimos, pero han sabido presentarlo bien y hacerlo emocionante para un público más amplio, gracias a su gran atmósfera.
