El poker online es una profesión con un poriodo de vida activa bastante corto. Exige una importante dedicación y sacrificio a una edad muy temprana, pone a prueba la resistencia psicológica de sus practicantes casi a diario y expone a importantes vaivenes económicos.
En el poker fulminan carreras tanto las rachas buenas como las malas. El rendimiento que los mejores especialistas le han sacado a las mesas les ha abierto puertas a otro tipo de inversiones, a buscar una ocupación menos exigente o incluso al sueño dorado de encontrarse la vida resuelta en plena juventud.
Los archivos de Highstakesdb guardan testimonios de varios jugadores que desaparecieron del lobby tras triunfar, y sin tener que recibir una lección de humildad que les vaciara el cajero. Para sus redactores, estos son los cinco más destacados.
Niklas Heinecker
Este jugador alemán empezó a dar que hablar cuando full Tilt Poker le eligió para ser uno de sus Red Pros. Una de las características de estos jugadores, que recibían el apodo porque su nombre aparecía en rojo en el lobby, era que usaban su nombre real como nick. «NiklasHeinecker» tuvo una callada pertenencia a los Red Pros hasta el Black Friday.
Deshecho el equipo Full Tilt, Niklas adoptó una nueva identidad, «ragen70». En el trienio 2011-2013, Highstakes le recoge 2.100.000$ de beneficio, gran resultado para un grinder,, pero que iba a ser una minucia para lo que le esperaba por delante.
«ragen70» fue uno de los jugadores que formó parte de forma habitual en las partidas de NLHE que se formaron alrededor de Paul Phua en Pokerstars. El empresario malayo regó dinero a espuertas jugando como «MalACEsia». En cinco meses, «ragen70» recaudó más de 2.000.000$.
Los beneficios de esta partida le permitieron financiarse el aprendizaje de nuevos formatos como el 2-7 Triple Draw, que también se puso de moda por aquella época. El gran valedor de las mesas de Draw era Viktor Blom «Isildur1», y Niklas estuvo grindando los formatos minoritarios durante un año, con un resultado a favor superior a los 4.000.000$. Estando en su mejor forma, Heinecker se atrevió con el poker en vivo, y do un pelotazo enorme pinchando un torneo precursor de los Super High Rollers que se hizo llamar GuangDong Asia Millions, Cobró un cheque de casi 4.500.000$.
Heinecker se retiró cunado se secaron las mesas de high stakes en 2014, antes de que su gráfica se inclinara hacia abajo. Ahora su perfil profesional le califica como «Inversor privado», pues desde entonces solo se ha dedicado a gestionar el capital obtenido con el poker.
Di y Hac Dang
Son un fenómeno único en las high stakes. Muchos otros jugadores aprendieron los rudimentos del poker y alimentaron su pasión gracias al apoyo de sus hermanos. El tiempo, el talento y la dedicación siempre acaba marcando distancias, y normalmente uno llega a las high stakes y el resto quedan atrás.
Los hermanos Dang empezaron a jugar juntos, subieron niveles al mismo ritmo e incluso compartieron banca en las high stakes. Los dos sumaron más de 13.000.000$ jugando bajo los nicks «Urindanger» (Di) y «trex313» (Hac) en Full Tilt Poker.
En los meses previos y posteriores al Black Friday, Pokerstars empezó a tener partidas de high stakes, y allí también dejaron huella . Especialmente Hac, que adoptó un nick impronunciable «1Il|1Il|1il|» -el famoso código de barras-, que permaneció anónimo durante buena parte de su excepcional run de 4.500.000$ ganados en las mesas de PLO hasta su retirada definitiva en 2014.
Dejaron el poker para montar una cadena de restaurantes.
Mark Vos
No es tan conocido como los nombres que hemos recordado hasta ahora, pese a jugar bajo su nombre real en las mesas de highstakes como Red Pro de Full Tilt.
La razón de su relativo anonimato es que Vos nunca tuvo una sesión épica, ni grandes montañas rusas de sesión que mantuvieran en vilo a los aficionados. Vos es uno de los causantes de la acuñación del término «ratholer», que designa a aquellos jugadores que entran en la mesa como shortstacks y se levantan inmediatamente cuando los beneficios son lo suficientemente grandes como para que su estrategia deje de ser tan efectiva.
Sin traicionar esta estrategia, Vos ganó casi 3.000.0004 en las mesas de Full Tilt Poker que vigilaba Highstakesdb. La cantidad debería ser muy superior si pudiéramos conocer sus resultados en 25$/50$.
El Black Friday le animó a dar el paso de retirarse. Vos tuvo un momento de arrepentimiento y volvió a las mesas de manera anónima en Pokerstars. Durante unos meses, en 2012. Dice que se le dio bien, pero que no le divertía tanto como antes; se dio cuenta de que no echaba de menos el grindeo.
Taylor Caby
En Highstakesdb no queda constancia de la época dorada del instructor de Cardrunners, pues su mejor época pertenece a un periodo anterior a la apertura de la web.
Sin embargo, Caby consiguió dominar el lobby de las mesas más caras de No Limit Hold’em y convertirse en el mejor jugador del mundo frente a pioneros como Prahlad Friedman en Absolute Poker.
Caby ya había invertido sus ganancias en varios negocios con éxito cuando las high stakes empezaron a generar interés en los foros y se empezaron a gestar las nosebleeds. Caby volvió brevemente a las mesas obligado por el acuerdo de colaboración entre su escuela de poker y Full Tilt Poker, por lo que el único recuerdo de su carrera que figura en los archivos de Highstakesdb son unas pocas manos y 141.000$ en pérdidas.
