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Cómo pasé de NL4 a NL2000 en un año

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Andrew Neeme es jugador profesional de cash en vivo y también uno de los youtubers de poker más seguidos. En uno de sus últimos vlogs ha contado cómo fue su fulgurante ascenso hasta los high stakes y cuáles han sido las claves de su prolongada y exitosa carrera en el mundo del poker.

Neeme comenzó a jugar hace más de una década, en «aquellos maravillosos años» que formaron la Edad de Oro del poker online.

Los primeros tiempos del poker por Internet fueron gloriosos para los jugadores profesionales. El nivel de las mesas era tan asequible que los pocos pros que entonces habí­a eran capaces de conseguir cifras mareantes de beneficios. Además, en esos momentos, el Texas Hold’em estaba siendo «descubierto» y habí­a muy pocos recursos disponibles (apenas unos cuantos libros) para mejorar el juego. Por tanto, habí­a muchos jugadores y muy pocos sabí­an realmente cómo ganar.

La trayectoria de Andrew Neeme nos deja ver claramente cómo podí­a triunfar un pro en ese «ecosistema» tan amigable.

«Tras graduarme en la Universidad, en 2003, empecé a trabajar en el sector de la música«, comienza contando Neeme. «Me mudé a Londres y allí­ viví­ durante un año y medio. No me renovaron el visado y tuve que volver a América, donde solo tení­a dos opciones para seguir trabajando en la música: New York o Los Ángeles; o Nashville, si optaba por trabajar en el sector de la música country. Elegí­ Los Ángeles«.

Fue allí­ donde Neeme descubrió el poker: «Empecé a jugar por puro entretenimiento. El poker me despertó mucho interés, por lo que comencé a frecuentar los foros. Y descubrí­ que estudiando podí­a aumentar mi win rate y subir niveles jugando cash«.

Era 2005 y el poker online estaba justo al inicio de su boom de popularidad. Por ello, siempre habí­a mucho tráfico en todos los niveles y el jugador medio de entonces tení­a un nivel considerablemente inferior al que tiene hoy en dí­a. «En aquellos tiempos, no era necesario mejorar mucho para poder conseguir buenos beneficios», admite Neeme. «Empecé a jugar online en el lí­mite más bajo que habí­a, NL4 (ciegas 0,02$/0,044$). Y conforme me tomaba más en serio el poker, avanzaba la crisis económica de la industria de la música. Por ello, tuve menos trabajo y más tiempo libre para estudiar el juego».

Neeme consiguió subir niveles a gran velocidad. «Las partidas eran increí­blemente débiles. Era realmente fácil ser un jugador ganador. En el plazo de un año subí­ de NL4 a NL2000. Me bastó seguir una estrategia de bankroll de 20 cajas para subir de nivel«.

Aunque llegar desde 0,02$/0,04$ hasta 10$/20$ en solo un año es un logro muy notable, Neeme afirma con humildad que su nivel de juego no era muy grande. «No era de los mejores jugadores del lobby. Nunca lo he sido y nunca lo seré. En ese perí­odo me hice profesional, aprovechando la debilidad de las mesas. Me gustaba la idea de poder jugar con mis propios horarios y desde Los Ángeles me trasladaba a menudo a Las Vegas para jugar en vivio. Me salió bien y entonces decidí­ dedicarme definitivamente al live«.

En Las Vegas, Neeme comenzó jugando 1$/3$. Se dio cuenta de que necesitaba mucha más banca para jugar en vivo que online, y que un verdadero pro también lo debe ser fuera de las mesas. «En aquellos momentos, carecí­a de disciplina. Jugaba fuera de banca. Aceptaba cócteles gratis en los casinos (un error que nunca se debe cometer). Gastaba más dinero del que podí­a permitirme. Me divertí­a sin poner ningún lí­mite. Me vi inmerso en el clásico estilo de vida de Las Vegas, pero al cabo del tiempo, comprendí­ que sin un gran cambio en mi vida, no iba a ser capaz de progresar como persona y como jugador de poker».

La metamorfosis de Neeme llegó cuando empezó a mantener contactos más cercanos con otros profesionales. «En los dos primeros años gané mucho dinero, pero lo fundí­. Pagué el alquiler, pero me gasté todo lo demás de forma estúpida. Mi enfoque del profesionalismo cambió cuando empecé a hablar con otos pros. Es fundamental tener a alquier con quien hablar y hacerle preguntas, personas cuyas opiniones son importantes».

En la actualidad, Andrew Neeme es un reg de 10$/20$ del Bellagio y también se le puede ver por distintos casinos de Calfornia. Su caso es un ejemplo prototí­pico de jugador que se hizo pro en la era dorada del poker y que ha sabido reconducir su carrera para poder seguir brillando una década después, en las mesas de high stakes.

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