Muchos lo conocimos a través de la película «Rounders» como aquel chico de visera roja que caía en una trampa magistralmente urdida por el genio del poker a finales de los 80: Johnny Chan. Pero lo cierto es que Erik Seidel ( New York, 1959) estaba llamado a ser uno de los mejores jugadores de la historia hasta el punto de ocupar actualmente el primer lugar en la lista de ganancias en torneos de todos los tiempos.
En sus inicios su pasión era el backgammon y obtuvo muy buenos resultados jugando torneos por toda la geografía americana, sin embargo decidió aceptar un empleo en Wall Street que le diera más estabilidad económica. Esto no sucedió pues el propio mercado de valores se fue a pique poco tiempo después. Afortunadamente para Seidel por esas mismas fechas y en un viaje a otro torneo de backgammon descubrió el poker. A partir de ese momento comenzó a frecuentar el Mayfair Club de donde salieron grandes jugadores como Dan Harrington, Howard Lederer o Jay Heimowitz. En aquellos tiempos el campeonato del mundo estaba aun en pañales y el poker aun no estaba profesionalizado, había muy poca literatura especializada y la poca que podías llegar a encontrar dejaba mucho que desear a nivel técnico. Es por esto que tuvo tanto éxito el Mayfair club: allí se reunian a diario un pequeño grupo de exitosos jugadores de poker cuyo único interés era estudiar el juego. Charlaban de manos hasta altas horas y desarrollaban conceptos matemáticos innovadores para esa época que hoy en día manejan a diario millones de jugadores de límites bajos. La carrera de Erik Seidel había comenzado.
En su primera aparición en el evento principal de las series mundiales finalizó en segunda posición en un heads-up que fue llevado a la gran pantalla años más tarde como ejemplo de cómo atrapar a un jugador novato. Posteriormente aquel jugador novato demostró ser un tiburón conquistando 4 brazaletes en tres modalidades diferentes durante la década de los noventa, además de rozar la victoria de nuevo en el evento principal con un cuarto puesto. Ya en la era del boom del poker continuó cosechando éxitos con otros 4 brazaletes más en otras dos modalidades diferentes a las anteriores. De hecho tiene pulseras en 5 juegos diferentes, un registro al alcance de muy pocos. A su extenso curriculum hay que añadirle un WPT y las recientes victorias en el Super High Roller del Aussie Millions y el National Heads-up Championship. Estos resultados, junto con otros de menor entidad, le han colocado con la escalofriante cifra de 4,5 millones de dólares ganados en lo que va de año 2011, lo que bastaría para situarle muy cerca de los 50 primeros de la historia en ganancias en tan solo 3 meses. Todo esto sumado a las más de 200 cajas que figuran oficialmente en The Hendon Mob hacen de él uno de los jugadores más completos de todos los tiempos.
Por si esto fuera poco, Seidel es conocido también por su amable carácter y su extraordinario sentido del humor, del que hace gala habitualmente en su cuenta de Twitter. Os recomiendo que le sigáis porque tiene mucho que contar y veréis tweets muy divertidos como uno que publicó hace cuatro días en el que nos cuenta que está intentando llevar a su amigo el tenista David Ferrer a jugar las WSOP este año para aquellos que se atrevan a contarle un bad beat. ¡A lo mejor tenemos un español más en Vegas este año! Brillante aquel chico de visera roja.
