La comunidad española de poker en la emigración nos sigue dando alegrías, cada vez más extendidas por el globo, según la diáspora les lleva a un lugar u otro del mundo.
Mientras unos, los más alejados, cruzan espadas con los pros norteamericanos en el WPT LAPC, los residentes en el Reino Unido tenían la oportunidad de jugar el primero torneo de la temporada del Unibet Poker Open, que escogió Londres par echar a andar en 2017.
El torneo prometía diversión y buenos premios. Costaba 990 libras, y pese a que este precio representaba un ligero aumento sobre el del año pasado, se batió el récord de participación en la photo ficnish, gracias al último de los 419 registros totales que se formalizaron en el Grosvenor Victoria Casino.
La organización preparó muchas sorpresas para los participantes, como la presencia de Viktor Blom «Isldur1», el más conocido de los jugadores patrocinador por Unibet, o el reencuentro de William Kassouf y Griffin Benger después de su tensísima interacción en el Main Event de las WSOP, que terminó con una dura batalla dialéctica en la mano que eliminó a Kassouf del torneo, una de las mejores de 2016.
El espectáculo no duró demasiado. Blom estaba fuera en el nivel 6, y Kassouf y Benger tampoco pasarón demasiado tiempo en el torneo, aunque sí se dio el esperado cruce entre ellos. Fue mucho más amable de lo esperado. Kassouf buscó a Benger y el saludo fue muy amistoso, casi efusivo, como atestiguaron los reporteros de Pokernews.
SPOTTED: @GriffinBenger & @WilliamKassouf at @UnibetOpen London. It’s the first time they’ve seen each other since #WSOP! (h/t @PokerNewsNL) pic.twitter.com/7wsJjAyTAy
— PokerNews (@PokerNews) 24 de febrero de 2017
Abandonado el terreno de la anécdota, llegaba el de la competición. Había 62 puestos premiados y 71.950 libras esperando al campeón. Ya casi no se concibe un torneo en suelo británico sin una importante presencia hispana, y lo que es más importante, sin que al menos uno de los nuestros aparezca en la mesa final.
En este UPO London, pese a que perdimos a Javier Sánchez y a Carlos Sánchez en el día 2 antes de que se rompiera la burbuja, el protagonismo español parecía asegurado a tres mesas del final, con Manu Bardón, Javier Zarco y José Rubén Rubio metidos en faena.
Este torneo tenía una estructura mucho más rápida que la de un WPT, y a los nuestros les traicionaron los all-ins en zona de robo, vitales en esta fase.
El primero en caer fue Javier Zarco (23º, 3.430 GBP) , que, enfrentado a un all-in en guerra de ciegas, pagó con K7. El español tenía todas consigo para doblarse o, al menos, partir el bote contra el K4 del francés Arno Simon, pero aparecío un 4 en la mesa.
José Rubén Rubio (18º, 3.880GBP), finalista en el GUPKT Luton en octubre, también encontró la mano clave de su eliminación en una guerra de ciegas, pero esta la inició él con 
y era para eliminar al alemán Kevin Barden. Le pagaron con 
, y el rey salió el primero en el flop. Sus últimas ciegas desaparecieron poco después, esta vez empezando por detrás y sin recibir ayuda de las comunitarias en su último all-in preflop.
Manu Bardón se libró de perder puntos de esta manera y se coló en el grupo de 13 jugadores que llegó al día 3 y último con algo menos de la media de puntos del torneo. Manu logró una afortunada doblada con A8 contra AK para ganarse un puesto en la final, pero sus esperanzas de victoria se difuminaron a las primeras de cambio en una mano que embrollando a cada calle que pasaba.
El español pagó una ciega para ver el flop desde la BB con 
, y el flop le dio un 4 para poder pagar la continuación, 
. El 
del turn parecía la carta perfecta, pero le daba escalera al 
del rival, que además mejoró a color en el river y le sacó dos check calls más a Manuel.
Antes de jugarse sus últimas 12 ciegas, Manu tuvo la suerte de subir un peldañito en la escala de premios, pero inmediatamente recibió la puntilla con QJ contra AK.
El ganador final fue el belga Gerrit von Lancker, que ganó un bote vital contra el chipleader con color al as contra color al rey con solo tres cartas del mismo palo en mesa y eliminó a seis de los siete jugadores restantes para alzarse con el tirunfo.
- Gerrit Van Lancker 71.950-£
- Dejan Govedic 45.060-£
- Anton Kuznetsov 31.070-£
- Francis Foord-Brown 23.000-£
- Bhavin Khatri 17.720-£
- Rauno Tahvonen 13.650-£
- Kevin Barden 10.940-£
- Manuel Bardon 8.750-£
- Martin Gallagher 7.010-£
