Según informa el diario Económico, el Servií§o de Regulaí§í£o e Inspecí§í£o de Jogos (SRIJ), dependiente de Turismo de Portugal, ha adelantado que a finales del primer trimestre de 2016 se producirá la apertura del mercado regulado. Así­ mismo, señala que dicho organismo ha recibido 11 solicitudes de licencias por parte de operadores que desean comenzar a ofrecer sus servicios de forma legal en el paí­s hermano.

De momento no se conocen los nombres de todos los solicitantes de las autorizaciones. No obstante, el citado periódico afirma que entre ellos se encuentran 3 grupos de casinos presenciales (Estoril-Sol, Solverde y Amorim Turismo) y compañí­as como Betclic y Betfair.

Los reguladores del SRIJ no han querido ser más concretos sobre este tema: «Existen candidaturas presentadas por empresas nacionales e internacionales». Tampoco han querido especificar la fecha de inicio del juego regulado. Se han limitado a señalar que están revisando las solicitudes y que el proceso hacia la legalización «sigue los timings previstos«.

Lo tuvieran previsto o no, lo cierto es que el proceso se está retrasando más de lo esperado inicialmente. Ello se debe fundamentalmente a la intervención de la Unión Europea, que ha abierto un plazo para la presentación de comentarios sobre el régimen portugués de apuestas cruzadas. Dicho término concluirá el 15 de febrero. No obstante, podrí­a prorrogarse un mes más si se piden nuevas aclaraciones. Por tanto, salvo imprevistos, lo más probable es que el nuevo mercado regulado luso se ponga en funcionamiento en el mes de marzo.

Mientras tanto, la situación en Portugal es muy incómoda tanto para los operadores como para los propios jugadores. Las salas de poker online que pretenden operar legalmente en el paí­s vecino llevan ya cerradas varios meses, en espera de la concesión de sus respectivas licencias. Y los jugadores no pueden jugar. De hecho, los principales grinders lusos han tenido que emigrar a otros paí­ses, como el Reino Unido, Malta o la República Checa, para poder trabajar hasta la puesta en vigor del mercado regulado.

Esta situación es bastante extraña, ya que en España pudimos jugar en .com durante todo el proceso, justo hasta el dí­a en que las salas comenzaron a operar en .es. De hecho, aquel dramático 5 de junio de 2012, la desconexión de las .com y la entrada en vigor de las .es forzó a un jugador llamado «Don Vito pkr» a quedarse sitout en la mesa final del $162 Nightly Fifty Grand cuando solo quedaban vivos 5 jugadores y era chip leader. Su ventaja de stack le permitió terminar 2.º, con un premio de 8.766$; fue el último pinchazo conseguido oficialmente desde España en las .com.