Pese a la peligrosa oposición a la que se enfrentaba, Mike Del Vecchio logró defender su liderato inicial en la mesa final del World Poker Tour Rolling Thunder y conquistar el título.
Del Vecchio, que ahora vive en Las Vegas, se gana el pan con el cash, con preferencia por la mesa corta. Solo con alcanzar la mesa final ya se había asegurado el premio más importante de su carrera en un torneo. El mismo le reconoció a los reporteros del seguimiento en vivo del WPT que «no me fijo demasiado en el tamaño del stack, juego lo que creo adecuado a cada situación, y espero que funcione lo mejor posible».
Quizá por eso dejó que fuera Sorel Mizzi el que impusiera el ritmo al principio de la partida. Con casi 200 ciegas y un shortstack con una elevada esperanza de vida, al menos en las primeras órbitas, podría haber intentado meter presión a los stacks medios, pero no fue así.
- Asiento 1. John Hadley 2.978.000 (124bb)
- Asiento 2. Sorel Mizzi 2.283.000 (95bb)
- Asiento 3. Mike Del Vecchio 4.270.000 (178bb)
- Asiento 4. Steven Tabb 1.075.000 (45bb)
- Asiento 5. Olivier Busquet 676.000 (28bb)
- Asiento 6. Connor Drinan 1.349.000 (56bb)
Mizzi agitó el avispero y fue metiendo en problemas a Steve Tabb y John Hadley. Este último, clasificado desde un pequeño casino local de la zona de Sacramento, preparó el escenario de la primera eliminación doblándose ante Connor Drinan en un flip.
Con esa mano terminó el nivel 24, y en la tercera del 25, le llegó el turno sin acción previa a Olivier Busquet en el botón. El neoyorquino nchufó unas 15 ciegas directamente con . Drinan resubió all-in con 30bb desde la SB con ,. La mano se complicó un montón para ellos cuando John Hadley levantó en la BB. El flop declaró ganador virtual a Busquet , pero quedaba por comprobar si Drinan se salvaba con una escalera. El turn fue el y el river otra . Busquet se triplicó y, en el side pot, Drinan quedó eliminado.
Era la oportunidad que estaba buscando Busquet para lanzarse a la caprtura del su segundo título del WPT. Sin embargo, los 1.375.000 puntos que contenía ese bote fueron , un par de ciegas arriba o abajo, la cifra más alta que tuvo en su poder en toda la partida. Le duraron 50 manos más, hasta que pagó con el robo desde ciega pequeña de Steve Tabb con ::4d:. Salieron tres cartas rojas en las comunitarias, y todas fueron diamantes.
Tabb, que llegó a ser el shortstack del torneo en las primeras órbitas, estaba en pleno toma y daca con Del Vecchio por el liderato. Mike lo recuperó tres manos después eliminando a John Hadley, que se tiró toda la mesa final blindeándose hasta necesitar una doblada, ganando el all-in y volviéndose a blindear. Las matemáticas suelen desaconsejar esa estrategia, y finalmente Hadley perdió un flip.
Del Vecchio y Tabb no dejaban que Sorel Mizzi ganara una sola mano, pero a la hora de rematarlo, «Imper1um» se doblaba. O se triplicaba, en la ocasión en que los dos se aliaron para intentar dejarle fuera. Corrían el peligro de que en una de estas Mizzi lograra salir del pozo, y así fue. Le tocó pagar el pato a Tabb, que fue eliminado por Mike Del Vecchio . Estos dos jugadores acabaron all-in en dos manos consecutivas. En la primera, el de Tabb acabó convertido en un full, pero eso debió agotar los reyes de la baraja y en la siguiente, su no mejoró lo necesario para batir al de Del Vecchio.
Mizzi tenía que remontar una desventaja de 2:1 para ganar el torneo, partiendo de un stack de 45bb. La batalla duró 25 manos, y Sorel llegó a estar a una ciega de alcanzar a su rival, pero Del Vecchio ganó cinco manos consecutivas y reabrió la brecha. El desenlace llegó en una mesa ::7s, que Mizzi jugó al checkraise con . Del Vecchio respondió con un all-in, apoyado en un trío de cuatros, , y el riverl determinó el ganador.
- Mike Del Vecchio 284,638$
- Sorel Mizzi 190.105$
- Steve Tabb 122.296$
- John Hadley 81.930$
- Olivier Busquet 63.013$
- Connor Drinan 52.222$
El primer puesto de Del Vecchio viene acompañado de una entrada para el Tournament of Champions que cierra la temporada como colofón del macrofestival que empieza el próximo día 31 en el Seminole Hard Rock Casino de Hollywood, Florida. Habrá tres grandes eventos en una semana, el SHR Poker Showdowm, de 3.500$, el SHR Poker Finale, de 10.000$, y el Tournament of Champions, de 15.000$.
Con eso se cerrará la Season XV, que dará paso inmediatamente al inicio de la temporada XVI en Pekín, a partir del 15 de abril.