El circuito internacional de poker va a recuperar en 2017 uno de los nombres más influyentes de su época dorada, los PartyPoker Millions, un torneo que se jugará a caballo entre la sala online que lo patrocina y el establecimiento más conocido del Reino Unido, el Dusk Till Dawn.
El torneo estrella de PartyPoker surgió de la mente de Mike Sexton en 2002, como colofón a la campaña de publicidad de lanzamiento de la sala. El poder de seducción del formato se basaba en el escenario de la final, un crucero de lujo, y en el premio ofrecido a su campeón, 1.000.000$.
De la idea original de este torneo surgieron citas tan establecidas como la PCA Bahamas, la copia de PokerStars, y toda una sucesión de PartyPoker Millions anuales hasta que PartyGaming compró el World Poker Tour en 2008 y fusionó el torneo dentro del circuito, bajo el nombre WPT Cruise.
Ahora, los PartyPoker Millions vuelven para 2017, y llevan el mismo cebo en el anzuelo, 1.000.000 de libras esterlinas para el campeón y 5.000.000 de libras garantizadas para el conjunto del torneo.
Lo más interesante es que la entrada es de 550-£. Un cálculo rápido desvela que la cifra de jugadores necesaria para cubrir el premio es de cinco cifras, y el modelo elegido para conseguir semejante tráfico es un híbrido entre el vivo y el online.
En la parte online, nada nuevo bajo el sol. Multitud de satélites y días 1 pondrán muy fácil y barato intentar el acceso al torneo, con feeders incluso de un penique. El grueso del trabajo en vivo lo realizará el otro socio en la resurrección de la franquicia, la sala Dusk Till Down, que organizará días 1 en sus instalaciones y en otras pokerrooms que actuarán como sucursales del torneo en otros países.
Cada jugador, ya juegue online o en vivo, recibirá 100.000 puntos el día 1. Todo el que tenga puntos después de jugar 14 niveles habrá llegado al día 2. Las ciegas se restablecerán en 2.500/5.000 y se repetirá la estructura, con posibilidad de jugar en vivo u online.
También cabe la posibilidad de comprar el acceso directo al día 2 con 1.000.000 de puntos, a un coste de 5.300-£.
Los torneos empiezan en la primera semana de octubre. Los 100 primeros en clasificarse para el día 2 cobrarán un extra de 550-£ que no va incluido en el garantizado del torneo.
Además, los jugadores del WPT Caribbean tendrán varios días 1 y 2 organizados para ellos en el festival, y los que se clasifiquen para el día 3 cobrarán 1.500$. Habrá que estar atento a ofertas similares en otras paradas del WPT de aquí a abril del próximo año.
La nota de márketing de PartyPoker sobre el torneo lleva la firma de Mike Sexton. Más allá del obvio lenguaje promocional que contienen este tipo de publicaciones, las palabras de Sexton tienen un deje sentimental muy marcado.
El jugador americano se recobró de una bancarrota en 2000 tras la llamada de una de las fundadoras de PartyGaming, que necesitaba a alguien que enseñara los rudimentos del poker a los empleados antes de abrir la sala. Sexton pasó dos meses en la India con los programadores del software y cuatro en la República Dominicana con el equipo de atención al cliente antes de la apertura, y una vez todo estuvo en marcha, convenció a la cúpula directiva de anunciar la sala en televisión, algo inédito hasta entonces.
Los Millions fueron también idea suya, y ha aceptado del mejor grado posible actuar como embajador del torneo.
«Estoy totalmente emocionado por traer de vuelta y actuar como anfitrión de los PartyPoker Millions en su formato original con 1.000.000-£ garantizadas para el ganador. Este evento multisala, tanto online como en vivo, le da a los jugadores la posibilidad de clasificarse desde cualquier parte del mundo y ganar una parte de los 5.000.000-£ garantizados. Este será EL TORNEO de 2017, que no pienso perderme, y significa muchísimo para mí pues así fue como empezó mi viaje en PartyPoker».
