El casino Seminole Hard Rock de Tampa bulle de actividad con la visita del World Poker Tour.
Las expectativas no podían ser mejores. El WPT vuelve a Florida, el mismo estado que eligió para su vuelta al poker en vivo tras los confinamientos. Tampa está a unos 300 kilómetros de Miami, que es el área metropolitana a la que da servicio el casino de Hollywood, pero se esperaba que la respuesta iba a ser similar. No son distancias para un país tan extenso.
No tardaron nada en llegar buenas noticias para la marca más veterana del circuito. El Evento #1 Double Stack empezó batiendo récords. Obtuvo un registro de 4.852 jugadores y batió el récord de más participantes en un día 1 de los torneos del WPT, bastante por encima de los 1.000 jugadores. El torneo, de 500$ de entrada, entregó a su campeón un cheque que rozó los 200.000$.
Se avecina un evento principal que puede completar los 16 registros que le faltaron al WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown para alcanzar los 2.500 jugadores por primera vez en la historia del circuito.
Tony Dunst, jugador profesional y encargado de mitigar el enorme vacío dejado por Mike Sexton en la cabina de comentaristas del circuito, ha redactado para el blog oficial un comunicado marcado por el optimismo, en el que se felicita por el nuevo boom del poker que vislumbra en el horizonte, un episodio del que siempre dudó que llegaría.
«Desde el primer boom del póker a principios de la década de 2000, la gente ha estado intentando adivinar qué podría desencadenar el siguiente. He oído de todo, desde «la apertura del mercado chino China» hasta «atraer al público femenino», como posibles vías para lograr el próximo boom del póker, pero yo siempre he sido escéptico al respecto.
Sin embargo, los últimos seis meses han creado un conjunto de condiciones en las que finalmente estoy dispuesto a admitir que podemos estar experimentando un nuevo boom; aunque sea de corta duración. Quiero utilizar este blog como medio para discutir cuáles son esas condiciones y cómo están generando interés en el juego del póker«.
Dunst enumera tres factores.
La pandemia, el ritmo de adopción del poker online en Estados Unidos y el dinero que han ganado los inversores en criptomonedas y otros mercados especulativos.
Los jugadores de póker fueron una de las primeras comunidades en adoptar las criptomonedas. Aunque los vaivenes del mercado ocultan el dato entre quejas y lamentos sobre las caídas de precio del Bitcoin, quienes inviertieron en la criptomoneda en sus inicios siguen experimentando ganancias inmensas, incluso sin dedicarse a jugar a la Bolsa con su precio.
La pandemia ha sido un verdadero cataclismo, en todos los aspectos. Sin duda, la forma en a que afectó a nuestra rutina y a nuestra forma de vida ha sido el aspecto más revelador de la gravedad de la terrible situación de la que empezamos a ver la salida en los países más desarrollados. Durante los meses más duros, el póker le sirvió a mucha gente para sustituir otras formas de ocio que ya no estaban disponibles. Y esa tendencia es sostenible.
«Todo el mundo buscó nuevos juegos, pasatiempos y distracciones durante los largos meses de cuarentena, y el póker parece ser uno de los principales beneficiarios. No es ningún secreto que el tráfico del poker online se disparó en los primeros meses de la pandemia, y aunque la fiebre inicial ha disminuido, creo que el póker podrá conservar muchos de esos nuevos jugadores.
Ahora que las vacunas están disponibles y han vuelto los grandes circuitos, los jugadores acuden a las salas de póker para disfrutar de la experiencia en vivo. Las cifras lo confirman: el WPT de abril en el Seminole Hard Rock batió nuestro anterior récord de entradas en un evento del circuito principal, y todos los eventos que se están celebrando últimamente en Las Vegas son de un tamaño gigantesco«.
Sobre el póker online en EE.UU., la llegada de Biden a la Casa Blanca y la decisión del Departamento de Justicia de recular en su revisión de la Wire Act han disipado muchas de las dudas de los legisladores estatales. Las nuevas jurisdicciones que ya han aprobado el juego online y las que tienen en estudio nuevas leyes tienen un carácter más positivo y urgente hacia el poker interestatal. «La ampliación del póker online también crea la posibilidad de que haya más satélites y facilita las inscripciones en eventos en vivo a través de las salas, lo que prepara el terreno para una afluencia más sostenible de jugadores y dinero al circuito«.
Son muchas circunstancias concurrentes que han despertado por fin la ilusión de un nuevo poker boom en Tony Dunst.
En Europa nos falla alguna de las patas del trípode, en especial en relación a la legislación del poker online, que ya ha recorrido mucho de su camino y no siempre opta por la integración, pero estamos ansiosos por descubrir si el circuito en vivo mostrará la misma rebosante salud que el americano.
