Cuenta la crónica de la página oficial que nadie reconoció a Ben Willinofski hasta que firmó la bolsa con más fichas al final del dí­a 1 del WPT Fallsview Poker Classic.

Con el pelo recogido en un chicho y luciendo una larga y desmadejada barba que ocultaba sus rasgos, un escuchimizado «NeverScaredB» pasó de incógnito los 13 primeros niveles del evento principal de la segunda parada canadiense consecutiva del circuito, que se estrenó en 2017 en Montreal, y se ha acercado bastante más a la frontera estadounidense en el extremo sur de Ontario, al lado de las mí­ticas catarátas del Niágara.

Es el cuarto año que el Fallsview Casino Resort acoge este festival, depsués de organizar dos ediciones del North American Poker Championship a mediados de los 2000. Su evento principal de 5.000C$ de entrada aún no ha alcanzado los números de aquellos torneos, pero han aumentado la participación a cada año que pasa, y ya están muy cerca de lograrlo con 489 jugadores apuntados al único dí­a 1 programado (single flight-single reentry).

«No pasa, nada. Dejé de ser relevante hace tres años», excusó el propio Ben a los compañeros del seguimiento oficial; pues Willinofski, campeón del EPT Berlí­n en 2011, es un jugador que se autoproclama semiretirado. Abandonó el poker profesional debido a una fuerte depresión, y ahora solo juega torneos que encajen en su agenda social. Ben, que vive en Vancouver, se acercó a Toronto a visitar a unos familiares y a algunos amigos del circuito que se han establecido allí­ para poder seguir jugando online, como el sueco Anton Wigg, y ya de paso se ha acercado hasta Fallsview para matar el gusanillo.

Sin que haya aún recuentos oficiales, los 275.900 puntos que ha acumulado Willinofski parecen ser la mayor cantidad recogida entre los 152 supervivientes (aprox.) del dí­a 1. El top 5 aún es oficioso, pero se asemejará mucho a esto.

1. Ben Wilinofsky 275.900
2. Mark Toulouse 262.700
3. Carlo Alteri 241.000
4. David Cloutier 236.700
5. Jason James 213.400

Quienes seguro que no entran en él son el ex-ganador de este torneo y antoguo Jugador del año del WPT Anthony Zinno, así­ como los ex-campeones del WPT Marvin Rettenmaier, Mike Watson y Nenad Medic. También ha terminado el recorrido en el evento principal Mike Leah, que fue portada hace pocos dí­as por la increí­ble gesta de ganar tres veces en cuatro años el mismo paralelo de este festival, ante fields de más de mil personas.

Son bajas que han dejado un poco coja la nómina de notables del evento, en el que todaví­a siguen el campeón actual, David Ormsby, y los campones del WPT Olivier Busquet, Darren Elias y Eric Afriat.

Ormsby se llevó el año pasado 278.537$, así­ que este año el primer premio superará de largo los 300.000C$.