El largo periplo de más de 45 años jugando en las World Series of Poker se terminó ayer para Doyle Brunson cuando fue eliminado en sexta posición en el Event #23: $10,000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship.
El historial de Brunson en las Series se cierra con 37 cajas, 26 mesas finales y 10 brazaletes. Son números ciertamente inflados por su participación en los minúsculos firelds de los primeros años de historia de las WSOP, pero también es cierto que toda su generación tuvo a su disposición las mismas oportunidades y solo Phil Hellmuth, Phil Ivey y Johnny Chan le igualan o le superan en número de pulseras.
Doyle Brunson fue el elegido por los hados para ejercer de puente entre un grupo de jugadores que había sobrevivido a una época sórdida del juego, con una pésima reputación social, y la nueva etapa como entretenimiento de masas en la que aún pretende convertirse este juego.
Está claro que Doyle tuvo que vivir su cuota de situaciones inconfesables. No soy yo el que crea a pies juntillas la imagen de santo que le quieren imponer en Estados Unidos. Sin embargo, sí que fue la figura clave para acelerar la evolución entre dos mundos tan complejos y distintos; el poker de los «rounders», los sótanos, las partidas al margen de la ley y los revólveres en el bolsillo, y el poker de traje y corbata en los casinos más lujosos y elegantes del planeta.
Brunson escribió el primer best-seller de la literatura didáctica sobre poker, el «Super System»; fue invitado estrella en los shows de televisión que le dieron visibilidad universal al juego y se involucró en la evolución del poker online que llevó el poker a todos los hogares. Es de bien nacidos agradecerle los servicios prestados y los pecados… los pecados, de haberlos, no somos nosotros ni los que debemos perdonárselos ni los que debemos castigarle por ellos.
La leyenda del poker ha dejado las WSOP por la puerta grande, jugando una mesa final con 84 años. Una mesa final cara, pues el formato solo admite a siete jugadores por baraja y primero se tuvieron que quedar fuera Galen Hall -tercero en fichas al inicio del día 3, el hijo de Doyle, Todd Brunson, Ray Dehkharghani y Frazad Bonyadi.
La primera mano del día resultó vital para el desenalce de la partida. Hubo un all-in en las dos mesas. En la primera de ellas, James Alexander se salvó de la eliminación. Más tarde, sería el verdugo de Doyle. En la otra, el que puso en peligro su torneo fue Brian Rast. Galen Hall, que le cubría por 40.000 puntos, le hizo un 4-bet con una J alta. Rast pidió carta: «Oh, es una figura», exclamó, pero por suerte era otra jota. Los dos compartían J-8-6, pero en el caso de Galen seguía un 4 y en el de Rast un 3. Por ese pequeño detalle, Rast acabó primero y Hall undécimo.
Como hemos referido, James Alexander eliminó a los dos miembros de la familia Brunson. La última mano de Doyle en las WSOP fue un bad beat en un bote muy pequeño, al que solo pudo aportar las siete ciegas que le quedaban. Ambos contendientes pidieron una carta , y Doyle empezaba la carrera en cabeza, con un draw a 8-6 frente a un draw a T-9. A Alexander le tiraron un magnífico 2, mientras que Doyle levantó una figura, un K.
La partida se puso de cara para el italiano Dario Sammartino, que echó a Shawn Sheikan y se puso por encima de los 2.000.000 de puntos. Sus tres rivales, Rast, Alexander y Mike Wattel no llegaban al millón.
Lamentablemente para el italiano, se produjo un trasvase de fichas que incluyó una doblada a Wattel y un posterior check-raise de Rast a Wattel tras un draw que intercambió posicones entre el europeo y el doble camepón del Poker Players’ Championship.
Rast fue implacable. Eliminó a Alexander, mantuvo a raya a un peligroso Wattel y forzó a Sammartino a defenderse de los pushes y jugarse el heads-up a un draw que falló doblando carta.
En el heads-up, Wattel volvió a demostrar que tiene espinas, y estuvo a punto de igualar una partida que empezó en desventaja de 4 a 1. La última mano fue un testimonio de lo duro que pudo llegar a ser el duelo entre estos dos jugadores. Fue Wattel el que 3beteó all-in y ambos se declararon servidos. Wattel cantó un «diez», Rast le negó con la cabeza y le enseñó 9-8-7-6-2.
- Brian Rast 259.670$
- Mike Wattel 160 489$
- Dario Sammartino 114.023$
- James Alexander 81.986$
- Shawn Sheikhan 59.669$
- Doyle Brunson 43.963$
- John Hennigan 32.796$
