El duelo por el liderato histórico de victorias en el World Series of Poker Circuit cierra un nuevo capítulo con el ascenso a la primera plaza de Maurice Hawkins, justo un año después de perder el puesto ante Valentin Vornicu.
Quien sea que esté escribiendo el culebrón en que se ha convertido el WSOPC se está haciendo merecedor de un Emmy. Echando la vista atrás, el diseño de la historia y la evolución de los personajes pueden rivalizar con cualquier serie de éxito de la televisión.
El número redondo
En sus inicios, la carrera por convertirse en «El Señor de los Anillos» apuntaba a comedia coral. Había un numeroso elenco de candidatos aspirando a ser el primero en alcanzar 10 triunfos.
A finales de 2015, Alexandru Masek fue el primero en ponerse a tiro, con su novena victoria. La consiguió en la poker room del Bycicle, y ante la prensa dio un aviso: «Me acabo de comprometer y he recogido a dos cachorros, así que es posible que tenga las manos ocupadas en casa».
Sus palabras fueron proféticas. Esa misma temporada logró un tercer puesto, pero no ha vuelto a pisar una mesa final desde entonces.
El frenazo de Masek permitió que se añadieran otros dos actores principales a la trama, Valentin Vornicu y Maurice Hawkins.
Vornicu le igualó en marzo de 2017, 20 días después de Hawkins, sumándose al trío de candidatos a la gloria. El punto álgido de la trama se fue calentando con la aportación de secundarios como Ari Engel, Robert Hankins o Joshua Reichard, todos con ocho triunfos.
El ansiado décimo brazalete cayó del lado de Hawkins en menos de un mes. Por supuesto, como corresponde al héroe, le llegó en un pequeño casino, el Horseshoe Council Bluffs en el que era ya una leyenda local por ser donde escribió un pedacito de historia del WSOPC al ganar el Main Event en dos años consecutivos a principios de la década.
El gran momento de Vornicu
La emotividad siguió en aumento con un nuevo empate a 10 propiciado por Vornicu. Los personajes de relleno tuvieron breves momentos de gloria como el noveno brazalete de Hankins y Engel, que contribuyeron a acumular tensión hasta la siguiente explosión de emotividad, que le correspondía al otro referente de la historia, Vornicu.
En una hazaña con contadísimos precedentes en el circuito, Valentin ganó dos eventos consecutivos en el mismo festival, colocando el récord de anillos en 12. Vornicu no sospechaba que lo que le reservaba ahora la narrativa es una sequía que está a punto de cumplir un año de duración.
La reconstrucción del héroe
Una trama paralela le dio brillo a la figura de Joshua Reichard, que logró su 11º anillo de la mano de su padre, que también logró un triunfo en el mismo festival. Como ves, todo el mundo tiene su momento de gloria en este cuento, pero estaba escrito que el que debía seguir haciendo crecer su mito era Robert Hawkins.
Hawkins ha tardado más de un año en remontar y ganar el 13º, algo que ha certificado en el lapso de 15 días, batiendo dos fields distintos de 391 y 432 jugadores. Encabeza ahora las dos clasificaciones más importantes, pues es también el jugador que más premios ha cobrado en el WSOP Circuit, superando ampliamente al villano de todas las historias de poker, Chris Ferguson.
- Maurice Hawkins 1.701.912$
- Chris Ferguson 1.359.143$
- Kyle Cartwright 1.200.674$
El futuro
La historia puede tirar ahora por múltiples caminos.
Quizá Vornicu despierte de su letargo. Puede que Hawkins haya iniciado una racha quele lleve a sumar triunfos a un ritmo asombroso cerrando para siempre la saga. O puede que llegue desde atrás un heredero llamado a ser el más grande de todos los tiempos.
Pero que renueven por unas cuantas temporadas más, por favoe. Que no nos dejen así.
