Hace unos días, comenzaba en PokerStars.com uno de los torneos más exclusivos jamás organizados en una sala online: el All-Star Showdown. Ocho de los mejores jugadores de la red ponían sobre la mesa nada menos que 100.000$ para decidir quién era el mejor jugador de Heads-Up NLH. 

 

En el camino que nos llevó a la final disputada ayer, asistimos a una serie de duelos que no dejaron indiferente a nadie. Unos más disputados, otros más apabullantes, lo cierto es que fue una experiencia única poder asistir a enfrentamientos entre, por ejemplo, Haxton y Millar, Tollerene y Galfond o Ben Suslky e Isaac Haxton. 

 

Como guinda del pastel, ayer asistimos al duelo final. Por primera vez los contendientes se sentaban frente a frente con la certeza de salir con dinero en los bolsillos.  250.000 dólares estaban garantizados. 

 

La final, como todos ya sabréis, enfrentó a Ben Sulsky «Sauce123» y Daniel Cates «Jungleman12» («w00ki3z» en PokerStars), dos consumados especialistas en la modalidad heads-up, donde finalmente fue Cates quien se llevó el gato al agua. Como dice el refrán «para ser el mejor, debes vencer a los mejores«. 

 

No sabemos si influyó o no, pero lo cierto es que Cates llegaba mucho más fresco al último duelo. Si bien es cierto que «Sauce123» tuvo un día más para prepararse, no es menos verdad que la semifinal que le enfrentó a Haxton se alargó durante más de 19 horas, lo que a buen seguro le costó recuperar el sueño y la concentración. Por su parte, Daniel Cates se «ventiló» a Phil Galfond en unas 7 horas el día anterior, lo cual dudamos que le produjera excesivo desgaste. 

 

Por lo que se refiere a la final estrictamente hablando, duró unas 11 horas y 3.179 manos. Nos gustaría poder contar que fue un duelo de ida y vuelta, con alternancias en el marcador y ocasiones para dar un giro a la iniciativa, pero lo cierto es que no fue así. 

 

La iniciativa la llevó «Jungleman12» casi en todo momento. Solo al principio, durante los compases iniciales Sulsky ocupó la delantera, pero sobre la mano #560, este gran bote que se llevó Cates, y que aquí os mostramos, le puso en la delantera, sin soltar la iniciativa en ningún momento hasta alzarse con la victoria final. «Sauce123» acabó pagando todo su resto en el river, ante la apuesta de Cates, que fue quien lanzó el «all-in» con la mejor jugada, mientras que «Sauce123» le pagaba con la escalera, confiado de que fuera buena para ganar el bote, pero no fue así:

 

 

Apenas unas manos después, «Sauce123» se tomaba la revancha, ganando un flip en el que ambos jugadores se jugaron todas sus fichas antes de las comunitarias. Pese a llevarse este gran bote en la mesa #2, las otras tres continuaban con claro dominio para Daniel Cates:

 

 

Una vez más, os hemos preparado una gráfica que ilustra la evolución de las fichas en este duelo. Como podéis ver, solo al principio la línea se va a la zona negativa, significando esto el dominio de Sulsky. A partir de la mitad del duelo, la ventaja para Daniel Cates se hizo cada vez más grande, llegando a un punto en el que solo le faltaba darle la estocada final. 

 

 

Como ya pasara en duelos anteriores, en este último tramo de duelo, el jugador con ventaja no quería darle oxígeno nuevo a su rival, de ahí los pocos «swings» en el tanteo. La clave la tuvo Cates construyendo botes pequeños, que fueran minando el stack del joven jugador americano afincado en Canadá. Así lo hizo hasta llegar a la mano final.

 

Ésta fue una de esas en las que no hay escapatoria. Todo el resto de «Sauce123» acabó en el centro de la mesa antes de las cartas comunes. Él presentaba , con la mala fortuna de no aspirar ni siquiera a un flip, ya que Cates tenía . Pero el mal fario no acabó ahí: en el flop, Sulsky conectaba su «set» al encontrar el , que para su desgracia vino acompañado de la que daba trucha mayor a Cates. La dos calles restantes no trajeron milagro, dejando el duelo finiquitado.

 

Con un escueto «GG«, Sulsky abandonaba la mesa, no sin antes recoger los 250.000$ de premio que se lleva por este segundo puesto, mientras Daniel Cates se convierte en el primer ganador del All-Star Showdown organizado por PokerStars. 

 

A buen seguro que Tony G también se alegra de esta victoria, pues estamos convencidos que también le arrojará dividendos a tenor del acuerdo de bancaje que el lituano tiene con Daniel Cates. Sea como fuere, no conocemos los detalles de tal alianza. Lo que sí sabemos es el buen ojo que tuvo el lituano para apostar por Cates, quien ha demostrado ser uno de los mejores jugadores del mundo.