Seguramente la pérdida de Austin Preston Jr, más conocido como Amarillo Slim, sea una de esas que deje una gran marca en la comunidad del poker. Más aún si tenemos en cuenta la relación que le unía al «padrino» del poker actual, Doyle Brunson, todavía una de las voces más influyentes del «mundillo«.

En su último post colgado en su blog personal, Doyle da su último homenaje a la figura de su compañero de batallas. Con sólo leer el título, a uno ya se le pone un nudo en el estómago: «Sólo se vive una vez. Si lo haces bien, con una vez es suficiente«.

Para empezar estas líneas, Doyle menciona las últimas palabras que cruzó con Amarillo, poco antes de su muerte:

«Tras recibir una llamada, en la que me informaron que Amarillo estaba en el hospital, busqué su número y le llamé. Su voz era muy débil, apenas podía oírle, pero en cambio, su sentido del humor seguía vivo. Estuvimos hablando durante unos minutos; ambos sabíamos que no le quedaba mucho en este mundo, por lo que nos pusimos a recordar cómo fueron nuestros primeros pasos en el mundo del poker. Slim remarcó, hasta donde pude comprender, que nunca ambos tuvimos una voz más alta que otra, y yo lo corroboro. Nos dijimos adiós y Slim me dijo: ‘cuídate, nos vemos’. En un patético intento de dar una nota de humor, dije: ‘espero que no sea demasiado pronto’. Pese a todo, Slim se puso a reir tan fuerte, que un poco más y se cae de la cama, al mismo tiempo que colgamos el teléfono. Admito que pese a sus risa, yo tenía lágrimas en los ojos«.

Tras esto, Doyle hace una pequeña pasada a los orígenes de Amarillo, y a cómo se conocieron y comenzaron sus andanzas juntos para acabar hablando de más recuerdos, y preguntas que le ha hecho la gente durante las últimas semanas:

«La gente siempre me pregunta si Amarillo era tan buen jugador como lo podía ser yo o Sailor (Roberts). Mi respuesta es no, no tanto, pero sí que es cierto que estaba muy por encima del jugador medio. De todas formas, su mayor contribución a nuestra sociedad cuando empezábamos en esto del poker no era jugar, sino conseguir que la gente jugara con nosotros a través de su labia y su promoción. Tenía una labia y una facilidad, que yo no había visto tal cosa en mi vida. No había nada que le pudiera dar miedo o incomodar. Pese a ello, y desafortunadamente para él, él era el alto del grupo, mientras que Sailor y yo éramos más bajitos, por lo que siempre le tocaba dar la cara cuando nos encontrábamos en problemas. Mis cejas están llenas de cicatrices a causa de ellos, pero eso nos causaba un montón de diversión, y nos aportó un montón de historias que contar. Fuimos detenidos, nos robaron a punta de pistola… ¿Por qué seguimos haciéndolo durante 7 años? Fácil, el poker nos encantaba.

 

[…] Pese a todo, ha ganado 4 brazaletes de las WSOP® y es miembro del Hall of Fame. El poker le debe mucho. Su victoria en el Main Event de 1972 trajo el respeto a nuestra comunidad, haciendo que el poker apareciera en todos los programas de televisión, apareciendo Amarillo mientras contaba su historia».

Sin duda, leyendo las palabras que Doyle Brunson le dedica a Amarillo Slim, uno es cuando se da cuenta la figura que este gran jugador representó en los orígenes del poker como hoy lo conocemos.